Conosciamo il nostro avversario: il ChievoVerona
Conosciamo il nostro avversario
Il calcio non nasce dal nulla: ogni squadra è lo specchio del territorio che la esprime — la sua storia, la sua economia, la sua gente, le sue radici. Con questa rubrica, prima di ogni sfida, vi accompagniamo a scoprire l’avversario partendo da ciò che lo ha reso ciò che è: la città, il tessuto sociale, le tradizioni, la memoria sportiva.
Perché per comprendere il gioco di una squadra di calcio, devi conoscere prima il suo territorio.
ChievoVerona: il borgo di 4.500 anime che fece volare gli asini
- Città: Verona (Veneto), quartiere di Chievo
- Borgo di Chievo: ~4.500 abitanti
- Comune: ~255.000 abitanti
- Provincia: ~925.000 abitanti
- Fondazione: 6 settembre 1929
- Rifondazione: maggio 2024
- Colori: Gialloblù
- Soprannome: «Mussi volanti»
- Stadio: Aldo Olivieri · 2.900 posti
- Massima serie: 17 stagioni in Serie A
- Miglior piazzamento: 4° posto 2005-06
- Presidente: Sergio Pellissier
C’è una domanda che vale la pena farsi prima di entrare al «Bottagisio» o all’Olivieri: come fa un quartiere di quattromilacinquecento abitanti ad aver giocato i preliminari di Champions League? Non una città, non una provincia: un borgo, con la sua chiesa, la sua piazza e la sua osteria. È una storia che in Europa non ha eguali, e che rende il ChievoVerona un avversario diverso da tutti gli altri.
Il territorio: un paese sull’Adige inghiottito dalla città
Chievo sorge sulla riva destra dell’Adige, quattro chilometri e mezzo a nord-ovest del centro storico di Verona, proprio dove il fiume compie una curva ampia e disegna la celebre diga che porta il nome del quartiere. Il toponimo affonda nel latino clivus, il declivio, il pendio: qui la pianura veronese comincia appena a sollevarsi verso le colline della Valpolicella e della Valpantena.
Prima di essere un quartiere, Chievo è stato per secoli un insediamento agricolo e fluviale: un porto sull’Adige, una segheria mossa dall’acqua, i mulini, i campi. Il fiume non era paesaggio, era lavoro. E soprattutto — dettaglio che spiega tutto il resto — Chievo è stato un comune autonomo fino al 1923, quando venne accorpato a Verona. Cento anni di città non hanno cancellato quel senso di appartenenza: il chievoto continua a dire «vado a Verona» per indicare il centro, come si fa da un paese vicino.
È esattamente da questa distanza — geografica minima, psicologica enorme — che nasce l’identità della squadra. Il Chievo non è mai stato «il club di Verona»: è stato il club di un paese dentro Verona, cresciuto all’ombra di una città monumentale, patrimonio UNESCO, con l’Arena romana e il mito di Romeo e Giulietta. Una periferia orgogliosa in una delle città più visitate d’Italia.
L’economia: il vino, il marmo e il crocevia d’Europa
Verona è una delle province più ricche e produttive del Nord-Est, e la sua ricchezza poggia su tre pilastri che raccontano tre modi diversi di stare al mondo: la terra, la pietra e la strada.
Il vino, prima di tutto. La provincia di Verona è la prima in Italia per export di bevande, con 1,21 miliardi di euro, davanti a Treviso e Cuneo. Il cuore è la Valpolicella: circa 8.574 ettari di vigneto e 68 milioni di bottiglie l’anno, vendute in 87 Paesi. Al vertice c’è l’Amarone, appena il 18% dei volumi con 12,3 milioni di bottiglie ma il 68% del valore dell’intera denominazione: il vino dell’attesa, ottenuto dalle uve fatte appassire per mesi sui graticci. Insieme a Soave e Bardolino, il comparto dà lavoro a circa 18.500 addetti diretti e 42.000 nell’indotto. E ogni aprile Verona diventa la capitale mondiale del settore con Vinitaly: 4.100 espositori, 97.000 visitatori, 220 milioni di euro di contratti stimati nell’edizione 2025.
Poi la pietra. Il marmo rosso di Verona è nelle chiese, nei palazzi e nei musei di mezzo mondo, e nella stessa Arena. Il distretto lapideo veneto — con baricentro tra Valpolicella, Lessinia e Valpantena — conta 616 imprese e circa 4.000 addetti, con un export che supera i 590 milioni di euro. A settembre la fiera Marmomac porta in città 1.400 espositori da 54 Paesi e oltre 50.000 visitatori da 140 nazioni: è il primo appuntamento mondiale della pietra naturale.
Infine la strada. Verona è il punto in cui si incrociano il corridoio del Brennero e quello Milano-Venezia, e lì è nato il Quadrante Europa: il primo interporto d’Europa. Quattro milioni di metri quadrati, 120 aziende insediate, 13.000 addetti, una capacità di 26 milioni di tonnellate l’anno. È il luogo dove l’Italia si aggancia fisicamente al resto del continente.
C’è poi un dettaglio dolce che c’entra col calcio più di quanto sembri: il pandoro è un’invenzione veronese, e per trent’anni il Chievo è stato sostenuto dalla Paluani, azienda dolciaria della città. Il club che ha stupito l’Italia è stato costruito, letteralmente, sul lievito e sullo zucchero a velo.
«Quando i mussi i volerà»: storia di uno sfottò diventato bandiera
Per capire il Chievo bisogna conoscere la frase che gli ha dato il nome. Negli anni Novanta i tifosi dell’Hellas Verona — squadra cittadina, campione d’Italia nel 1985, abituata ai palcoscenici che contano — irridevano i cugini di quartiere con uno striscione destinato a diventare storia: «Quando i mussi i volerà, faremo il derby in Serie A». In veneto musso è l’asino. Tradotto: mai.
Il 3 giugno 2001 gli asini volarono. Il Chievo conquistò la promozione in Serie A e il 18 novembre 2001, al Bentegodi, si giocò il derby che non doveva esistere. I tifosi gialloblù fecero la cosa più intelligente possibile: si presero lo sfottò e lo trasformarono in stemma. Da allora sono i «mussi volanti», e nessuno lo dice più per offendere.
È una lezione che vale oltre il calcio: l’identità più forte non è quella che nega la presa in giro, è quella che se la cuce addosso e la indossa con orgoglio.
Il bacino d’utenza e la tifoseria: la forza dei pochi
Qui il ChievoVerona è l’esatto opposto della Pistoiese. Verona è una piazza grande — 255.000 abitanti in città, 925.000 in provincia — ma il Chievo non ne è mai stato il riferimento: quella è, storicamente e numericamente, la piazza dell’Hellas, con una delle tifoserie più calde e numerose d’Italia. Il Chievo ha sempre vissuto da minoranza in casa propria.
Il paradosso è che proprio questo ne ha definito il carattere. Anche negli anni della Serie A e dell’Europa, il seguito è rimasto quello di un quartiere: poche migliaia di persone, molte delle quali si conoscono per nome. Niente ultras di massa, niente pressione ambientale: un pubblico familiare, adulto, fedele. Nel bene e nel male, il Chievo è sempre stato una squadra silenziosa.
Oggi che il club è ripartito dal basso, quel nucleo si è rivelato la vera ricchezza: chi c’era in Champions è rimasto anche in Terza Categoria. È una tifoseria piccola ma a prova di caduta — e in Serie D, dove molte piazze vivono di nostalgia, questo fa la differenza.
La storia del club: dal dopolavoro alla Serie A
Il club nasce il 6 settembre 1929 come Opera Nazionale Dopolavoro Chievo: un gruppo di appassionati del borgo, maglie a quadri bianche e blu. L’attività si ferma nel 1936 per mancanza di soldi e riprende nel 1948, quando il paese torna a mettere insieme una squadra dopo la guerra.
La svolta arriva nel 1964, quando la presidenza passa a Luigi Campedelli, imprenditore della Paluani. È lui a immaginare qualcosa di più di una squadra di paese, e a costruirla con una pazienza quasi contadina: un gradino alla volta, senza fughe in avanti. Nel 1986 il Chievo raggiunge la Serie C2, il primo campionato professionistico della sua storia; nel 1989 la C1.
Nel 1992 Luigi Campedelli muore improvvisamente e l’eredità passa al figlio Luca, che a 23 anni diventa il più giovane presidente del calcio italiano. Due anni dopo, nel 1994, con Alberto Malesani in panchina, arriva la promozione in Serie B. Sette stagioni di cadetteria dopo, nel 2001, la squadra guidata da Luigi Delneri chiude terza e sale in Serie A.
Il miracolo: 2001-2002, la neopromossa in vetta
Quello che succede nella stagione 2001-02 è ancora oggi uno degli episodi più incredibili del calcio italiano. La neopromossa che tutti danno per spacciata parte fortissimo e nell’autunno arriva in testa alla classifica di Serie A, davanti a Juventus, Inter e Milan. I giornali coniano l’espressione che entrerà nel lessico: «il miracolo Chievo».
Non è un fuoco di paglia. La squadra di Delneri chiude al quinto posto e si qualifica in Europa, giocando un calcio offensivo e riconoscibile che diventa un modello per le provinciali italiane. Nel 2002-03 arriva la Coppa UEFA. E il capolavoro assoluto è il quarto posto del 2005-06, che dopo le sentenze di Calciopoli vale la Champions League: nell’estate 2006 il Chievo gioca il terzo turno preliminare della massima competizione europea. Un quartiere di 4.500 abitanti alle porte della Champions.
In totale il club colleziona 17 stagioni in Serie A. Il 30 gennaio 2011 festeggia la centesima vittoria nella massima serie; il 6 gennaio 2016 gioca la sua partita numero 500 in Serie A, 3-3 contro la Roma. Numeri da club storico, costruiti da un paese.
La caduta e la rinascita: da bandiera a presidente
La discesa è rapida quanto era stata sorprendente la salita. Nel 2018-19 il Chievo chiude ventesimo e retrocede con cinque giornate d’anticipo, dopo undici stagioni consecutive in Serie A. Seguono due campionati di Serie B chiusi ai play-off, poi il colpo definitivo: nell’agosto 2021 il club viene escluso dai campionati professionistici per inadempienze tributarie. Novantadue anni di storia si fermano in un ufficio.
A raccoglierne l’eredità è l’uomo che più di ogni altro la incarna. Sergio Pellissier — valdostano, arrivato a Verona nel 2002 e mai più andato via — è il recordman assoluto del club con 517 presenze e il suo bomber di sempre con 116 gol, di cui 112 in Serie A: diciotto stagioni con la stessa maglia, in un calcio in cui nessuno resta più. Nel 2021, con la società cancellata, fonda il Football Club Clivense e riparte dalle categorie regionali.
Nel maggio 2024, alla terza asta, la sua società si aggiudica il marchio storico per 330.000 euro: il nome ChievoVerona torna a casa. Da bandiera in campo a proprietario e presidente: è la stessa persona che comprava le figurine del paese e che oggi ne firma gli stipendi. Nel calcio italiano non ce ne sono molte, di storie così.
Curiosità e primati
Il Chievo detiene un primato che nessuno gli toglierà: è la squadra proveniente dal più piccolo bacino d’utenza ad aver mai giocato la Champions League. Per dare la misura: 4.500 abitanti sono meno di un quartiere di Merate e Casatenovo messi insieme.
Curiosa anche la vicenda dei colori. Alla nascita, nel 1929, le maglie erano bianche e blu; dal 1956 il club adotta il gialloblù di Verona — gli stessi colori dell’Hellas, il che rende il derby cittadino uno dei pochi al mondo tra squadre con la stessa combinazione cromatica. Alla rifondazione del 2024 si riparte dal biancoblù delle origini, per poi tornare al gialloblù nel 2025-26: un modo per dire che la storia non si è interrotta.
Un ultimo dato che vale più di molti discorsi: per trentacinque anni, dal 1986 al 2021, il Chievo ha giocato le sue partite interne al Bentegodi, uno stadio da oltre 39.000 posti. Oggi gioca all’Aldo Olivieri, impianto da 2.900. Tra i due numeri c’è tutta la parabola di questo club — e la misura di quanto sia stato straordinario ciò che ha fatto.
L’identità sportiva e il presente
La risalita è cominciata dal fondo, con le promozioni conquistate una dopo l’altra nei campionati regionali. Nella stagione 2024-25, primo anno con il nome ritrovato, il ChievoVerona chiude settimo nel girone B di Serie D. Nel 2025-26 compie il salto di qualità: terzo posto e vittoria nei play-off, il miglior risultato dalla rifondazione.
Nel 2026-27 i gialloblù ripartono ancora dal girone B, in un raggruppamento durissimo che comprende Piacenza, Milan Futuro, Virtus Verona, Caldiero Terme, Tritium e Villa Valle: lo stesso girone in cui la Casatese ha militato la scorsa stagione. In panchina siede Marco Didu, mentre la proprietà e la presidenza restano nelle mani di Pellissier.
Il profilo è quello di una squadra giovane, costruita per crescere, con un’identità societaria molto chiara: nessuna scorciatoia, ricostruzione dalle fondamenta, forte legame con il territorio e con il vivaio. Esattamente il contrario di ciò che ne aveva causato la caduta.
Il primo ostacolo della stagione
La Casatese Merate incontra il ChievoVerona domenica 30 agosto alle ore 16.00, al Stadio Aldo Olivieri di Verona, nel primo turno di Coppa Italia Serie D. Gara secca: chi passa avanza, chi perde saluta.
È un esordio stagionale dal sapore particolare. Due squadre che condividono più di quanto sembri: entrambe hanno costruito il proprio presente partendo dal territorio, senza voli pindarici, e sanno cosa significhi salire di categoria per meriti propri. Da una parte un club che ha toccato la Champions ed è ripartito dalla Terza Categoria; dall’altra una società che sta vivendo la sua stagione più ambiziosa. Sarà una gara vera, davanti a un pubblico che di calcio se ne intende.
In sintesi
Chievo è un paese che la città si è annessa ma non ha mai digerito del tutto: quattromilacinquecento persone sulla riva di un fiume, con un porto, dei mulini e un’idea testarda di sé. Verona attorno produce vino, marmo e movimenta le merci d’Europa: lavoro concreto, tempi lunghi, nessuna improvvisazione. Il ChievoVerona ha fatto lo stesso, salendo un gradino alla volta fino alla Champions League, e quando è caduto ha ricominciato dal punto esatto in cui era partito.
Conoscere Chievo aiuta a capire perché questa squadra non si arrenda mai: perché è nata piccola, e sa esattamente cosa vuol dire esserlo. Gli asini, da quelle parti, hanno già dimostrato una volta di saper volare.
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